惡性腫瘤細胞連續(xù)不斷地沿組織間隙、淋巴管、血管或神經束衣侵入或破壞鄰近正常組織和器官并繼續(xù)生長。

惡性腫瘤在生長過程中變得越來越富有侵襲性的現象，包括生長加速、浸潤和遠處轉移。

有些腫瘤的生物學行為介于良、惡性腫瘤之間，稱之為交界性腫瘤。

以非激活方式存在于正常細胞中的癌基因，稱原癌基因，其編碼的蛋白質大多是促進細胞生長。