能量在植物、食草動物、肉食動物之間流轉(zhuǎn)，這種流轉(zhuǎn)所聯(lián)系的食物鏈事實上極為復雜，稱食物網(wǎng)。

生態(tài)系統(tǒng)中不同物種間的最主要的聯(lián)系是食物聯(lián)系，通過食物而直接地或間接地把各個成員聯(lián)結(jié)成一個整體，這種食物聯(lián)系稱為食物鏈。

自養(yǎng)生物利用無機物原料制造有機物，這些自養(yǎng)生物稱為生產(chǎn)者。