文化危機深化到一定程度，必定引起深刻的文化轉(zhuǎn)型。所謂文化轉(zhuǎn)型，是指特定時代、特定民族或群體賴以生存的主導性文化模式為另一種新的主導性文化模式所取代。在這種意義上，文化轉(zhuǎn)型同文化危機一樣，并不是經(jīng)常發(fā)生的社會歷史現(xiàn)象，無論是個體的文化習慣的改變、價值信念或信仰的改變，還是特定群體或特定社會某些文化特質(zhì)或文化理念的一般意義上自覺的或不自覺的更新，都不能算做文化轉(zhuǎn)型，只有在大的歷史尺度上所發(fā)生的主導性文化觀念、文化理念、價值體系、文化習慣的總體性的、根本性的轉(zhuǎn)變，才是我們所說的文化轉(zhuǎn)型。
按照這種尺度，人類迄今所經(jīng)歷的最深刻的文化轉(zhuǎn)型就是現(xiàn)代化進程中的文化轉(zhuǎn)型，即傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明條件下自在自發(fā)的經(jīng)驗型的文化模式被工業(yè)文明條件下的自由自覺的理性文化模式所取代。這即是人們通常所說的文化的現(xiàn)代化或人自身的現(xiàn)代化。
文化的變化呈現(xiàn)出多樣化的特征。例如，我們生活世界中的具體的文化要素、文化特質(zhì)、文化形式，即使在文化模式的常規(guī)期或穩(wěn)定期也會或快或慢地變化，一些習慣、慣例、文藝形式、儀式等甚至在總體文化模式?jīng)]有發(fā)生根本性變化時，也會自己經(jīng)歷生滅的變化。但這種變化不是我們所說的文化模式在總體上所經(jīng)歷的裂變與危機。
再如，當一種文化中的個體通過交往或遷移而生活于另一種文化之中時，他也必須經(jīng)歷痛苦的文化模式轉(zhuǎn)換問題；同樣，當一個個體經(jīng)歷生命中的不同的生理時期，必須經(jīng)過個體文化模式的階段性轉(zhuǎn)變，這些也同樣不是我們所說的文化轉(zhuǎn)型。就是兩種不同的文化通過人的交往或交流發(fā)生接觸和碰撞，也會引起某一方或雙方人的衣食住行、語言符號、審美情趣的一些具體改變。即使這樣，也還不一定是真正的文化轉(zhuǎn)型。
應(yīng)當看到，文化轉(zhuǎn)型和文化危機密不可分。一方面，同文化模式的常規(guī)期和穩(wěn)定期相比，文化危機和文化轉(zhuǎn)型共同構(gòu)成了文化模式的劇變期或革命期。在文化模式的劇變期中，文化危機和文化轉(zhuǎn)型是同一個歷史進程彼此密切相連的兩個階段，如果說，在總的文化沖突與劇變時期中，文化危機代表著量變的過程，文化轉(zhuǎn)型則是這一量變過程達到一個轉(zhuǎn)折的關(guān)節(jié)點而引起的質(zhì)變。
另一方面，文化危機和文化轉(zhuǎn)型本身就是交織在一起的，文化危機是文化轉(zhuǎn)型的過程，文化轉(zhuǎn)型是文化危機的結(jié)果。即是說，一種深刻的文化轉(zhuǎn)型不是一蹴而就的事情，它本身就表現(xiàn)為一個過程，無論是現(xiàn)實社會運動或人的生活層面上的文化失范或文化沖突，還是社會精英層面對于現(xiàn)實文化危機的自覺反思或批判，都是文化轉(zhuǎn)型過程的重要內(nèi)涵。