人淹沒于水或其他液體中，由于液體充塞呼吸道及肺泡或反射性引起喉痙攣發(fā)生窒息或缺氧，并處于臨床死亡狀態(tài)稱為淹溺。

近乎淹溺后數(shù)分鐘到數(shù)日死亡為繼發(fā)淹溺，常因淹溺并發(fā)癥所致。

因喉痙攣導致窒息，呼吸道和肺泡很少或無水吸入，約占淹溺者的10%。

人淹沒于水或其他液體中，從水中救出后暫時窒息，尚有大動脈搏動者稱為近乎淹溺。