2001年12月2日,世界上最大的天然氣和能源批發(fā)交易商、資產(chǎn)規(guī)模達498億美元的美國安然公司(Enron Corp.)突然向美國紐約破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)保護,該案成為美國歷史上最大的一宗破產(chǎn)案。這樣一個能源巨人竟然在一夜之間轟然倒塌,在美國朝野引起極大震動,其原因及影響更為令人深思。
安然公司成立于1985年,其前身是休斯敦天然氣公司(Houston Natural Gas)。20世紀80年代末之前,作為一家區(qū)域性天然氣管道經(jīng)營商,其主業(yè)是維護和操作橫跨北美的天然氣與石油輸送管網(wǎng)絡。
80年代末,隨著美國政府對能源市場管制的解除,在價格波動給人們創(chuàng)造能源交易商機的同時,也增加了許多能源消費商對控制能源價格風險的需求,這兩種因素成為能源期貨與期權(quán)交易勃興的契機。安然公司成功地抓住了這個機遇,隨之轉(zhuǎn)型為類似于美林、高盛那樣的專門從事交易的公司,差別僅限于產(chǎn)品的不同。另外,安然公司創(chuàng)造性地"運用"了金融衍生工具,使本來不能流動或流動性很差的資產(chǎn)或能源商品"流通"起來。在短短的十幾年里,通過企業(yè)轉(zhuǎn)型以及成功地引入金融衍生工具,安然從一家名不見經(jīng)傳的天然氣、石油傳輸公司發(fā)展成為"全球最大的能源公司"。
20世紀90年代初期,安然在電力交易市場上的成功,使其野心越來越大,隨后開始在國際電力市場上進行更大的冒險,并在歐洲、印度和拉丁美洲擴展電力能源業(yè)務。但是,安然公司在建造和經(jīng)營電站方面并不出色,在國際電力市場上的投資(特別是在印度的投資)幾乎全面失敗。
與此同時,安然公司卻快速地擴大了非能源業(yè)務,寬頻通訊領域曾是安然公司最受贊譽的非能源業(yè)務。安然公司為其寬頻通訊項目投入了巨資,隨著新經(jīng)濟的破滅,安然公司在這個項目上的虧損高達4億美元以上。關聯(lián)企業(yè)從事金融對沖交易--做空美國國債市場、做多國際石油期貨是導致安然破產(chǎn)最直接的原因。由于市場不遂人愿,自2001年開始,美國國債市場不降反升,而石油價格不升反降,安然的關聯(lián)公司因此損失了10億美元,這對其構(gòu)成了致命一擊。
由于投資接連出現(xiàn)失誤,安然公司的利潤下降了很多。為了穩(wěn)定股價和達到華爾街對其的贏利預期,安然公司開始通過關聯(lián)交易做手腳,2001年的第二季度安然公司以高出市場3-5億的價格將其北美公司的三個發(fā)電廠賣給關聯(lián)公司Allegheny能源公司,此項利潤被加入能源交易業(yè)務利潤中。這些關聯(lián)交易在華爾街和投資界引起了很大爭議,市場對其財務報表的真實性產(chǎn)生了懷疑。
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