前資本主義時期（即原始社會、奴隸社會、封建社會）的公共管理職能是以政治統(tǒng)治職能為中心的。

所謂公共管理的目標(biāo)是指公共部門通過自己的管理活動希望達(dá)到的預(yù)期結(jié)果。

公共政策決定公共管理的活動的方向和目標(biāo)，而公共管理又是實(shí)施、評估、修正公共政策的重要手段。

政治權(quán)力是政治主體依靠一定的政治強(qiáng)制力，為達(dá)到某種目標(biāo)而在實(shí)際政治過程中體現(xiàn)出來的對于政治客體的制約能力，憑借這種制約能力，政治主體擁有對于社會價值的支配手段。

公共管理職能的實(shí)施者是整個公共管理系統(tǒng)，包括以政府機(jī)構(gòu)為核心的各類公共管理組織。

對公共權(quán)力的監(jiān)控是指包括公共管理組織內(nèi)部和外部的各種監(jiān)控主體，采取相應(yīng)的措施，對公共權(quán)力運(yùn)行的合理性、合法性和有效性進(jìn)行監(jiān)督和控制。

公共決策信息的基本要求是準(zhǔn)確、全面、及時、適用。

公共權(quán)力與公共責(zé)任有一定聯(lián)系，但是公共權(quán)力的授權(quán)不一定伴隨著責(zé)任的確定，公共組織在獲得社會直接或問接授權(quán)時，也不一定承擔(dān)著相應(yīng)的責(zé)任。

從歷史發(fā)展來看，組織產(chǎn)生的最初原因是基于人類生存的需要。隨著人類社會的發(fā)展，公共組織已經(jīng)從單純的“生存”功能，轉(zhuǎn)變?yōu)閺?fù)雜多元的社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化等功能，社會公眾的民主意識逐漸增強(qiáng)，他們對公共權(quán)力的控制和約束力比以前大大增加。

國家特許經(jīng)營的公共企業(yè)（如供水、供電、供氣等）擁有定價權(quán)，并基于“用者付費(fèi)”模式取得一定的收入以保證公共產(chǎn)品的有效生產(chǎn)與供應(yīng)。